ЛЬВИНЫЙ КАСКАД
В планировке нижнего парка каждому дворцу соответствовал свой каскад. Поэтому не случайно
замысел строительства в перспективе аллеи, ведущей от павильона Эрмитаж,
возник одновременно с возведением "Нового Монплезира", как иначе называли это дворцовое
здание. Чертежи фонтанного сооружения выполнил Н. Микетти уже в 1720 году, но реализовать свой
план ему не удалось. И лишь в конце XVIII столетия по проекту А. Вронихина Была
осуществлена идея композиционного принципа "дворец-каскад". Зодчий
расположил каскад на площади между Березовой и Марлинской аллеями. На низкой каменной стенке
установили восемь ваз из фигуры Геркулеса и Флоры, которые уже через год были заменены двумя
сторожевыми львами. Вода из ваз стекала в верхний бассейн, а потом по ступеням ниспадала в
нижний. "Эрмитажный каскад", как его стали называть, просуществовал
до начала XIX века. В 1854-1855 годах по проекту по проекту А. Штакеншнейдера началось
строительство нового каскада: на гранитном цоколе, повторяющем в плане старый каскад, была
построена колоннада из 14-ти восьмиметровых колонн ионического ордера. Их стволы были
вытесаны из монолитов сердобольского темно-серого гранита, а ваза и капители - из
белоснежного карарского мрамора. Из такого же мрамора Петергофская гранильная фабрика
изготовила 12 плоских чаш-фонтанов. На горке из гранитных глыб была установлена фигура нимфы,
созданная скульптором Ф. Толстым. Сохраненные от старого сооружении львы дали каскаду новое
название - " Львиный". Таким он просуществовал до 1941 года. Во время
Второй мировой войны каскад был разрушен, и лишь в августе 2000 года вновь взметнулись в высь
струи самого значительного фонтанного сооружения России XIX столетия.
